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Kontron pubblica la specifica “nano” per i computer-on-module

Definite le caratteristiche della specifica per incorporare moduli con dimensioni di una carta di credito

Eching, Germania, 22 aprile 2008 - Kontron ha pubblicato la specifica completa e le linee guida di progettazione per il formato “nano” dei computer-on-module. Questo formato è stato progettato come un'estensione della specifica COM Express™ (COM.0) pubblicata da PICMG per introdurre i moduli con le dimensioni di una carta di credito.

Il formato del modulo “nano” (84 x 55 mm), per il quale Kontron già offre alcuni prodotti denominati “nanoETXexpress”, è progettato come un'estensione della specifica PICMG COM Express™ che attualmente definisce i fattori di forma "base" (95 x 125 mm) ed "esteso" (155 x 110 mm). Kontron supporta inoltre il fattore di forma “micro” (95 x 95 mm), che l'azienda intende offrire ai produttori del PICMG come un'estensione della specifica COM Express™ esistente.

La standardizzazione ufficiale del formato “nano” avrà un impatto significativo sul mercato. I processori, più piccoli e meglio integrati, che permettono di progettare sistemi a basso consumo con dimensioni decisamente minori, necessitano al più presto di uno standard ufficiale per computer-on-module. Ciò è necessario per salvaguardarsi da una serie di design di computer-on-module basati su questi processori e per garantire quindi la massima sicurezza di progettazione per gli integratori.

Questa estensione potrebbe offrire alla specifica PICMG COM Express™, ormai ben consolidata, la piattaforma ideale per questi processori. Kontron sta già sviluppando due moduli basati sull'estensione progettata per lo standard del settore COM Express™ e potrà offrire alcuni campioni di valutazione verso la fine del secondo trimestre di quest'anno. Il modulo nano adotta esattamente il collegamento COM Express™ di Tipo 1 per quanto riguarda la posizione del connettore e la piedinatura. Perciò i computer-on-module con dimensioni diverse sono interscambiabili e i design delle schede carrier sono riutilizzabili. Ciò permette agli sviluppatori di basare i progetti sulla propria esperienza con i moduli ETXexpress conformi a COM Express™ e con i moduli microETXexpress compatibili con COM Express™. Soltanto le dimensioni vengono ridotte al minimo. Nella progettazione del fattore di forma COM Express™ “nano”, Kontron si è basata sulla esperienza acquisita nello sviluppo di progetti basati su DIMM-PC (ISA) e X-board (PCI) e sulla pianificazione dei processori Intel® per garantire il livello più elevato di sicurezza nella progettazione.

I progetti al di fuori di questa specifica, alcuni dei quali sono stati presentati all'Embedded World 2008, stanno in pratica inventando di nuovo la ruota, nonostante sia stato ampiamente dimostrato che solo un singolo standard per base tecnologica è in grado di avere successo con i computer-on-module. I fattori decisivi sono il bus per le espansioni di sistema specifiche del cliente e le dimensioni fisiche. Tutti gli studi di PCI Express dimostrano che lo standard PICMG COM Express™ è l'unico fattore di forma importante per i computer-on-module con bus di espansione PCI Express. Perciò questa tecnologia è considerata la soluzione ideale per l'implementazione di design estremamente compatti poiché sarà il primo singolo standard in grado di coprire tutte le dimensioni dei computer-on-module che appartengono ad un'unica classe di prestazioni.

L'aggiunta del nuovo fattore di forma “nano” definisce a lungo termine tutte le importanti interfacce, come Gigabit Ethernet, SATA, USB e PCI Express (inclusa PCIe Gen 2), nonché le interfacce per audio e grafica. La scheda include già memoria e Flash, fornite con DIMM-PC e X-board. Confrontato con i connettori per schede tradizionali, il connettore nanoETXexpress è decisamente orientato al futuro. Poiché ha una riduzione elettronica inferiore, consente percorsi più lunghi sulla scheda carrier. Questa caratteristica è importante perché la tendenza ecologica nel settore IT è quella di diminuire in futuro la possibile lunghezza del percorso. Inoltre, offre una maggiore resistenza contro urti e vibrazioni e un vantaggio evidente in termini di compatibilità elettromagnetica. Anche questo è un elemento importante poiché è in notevole crescita la richiesta di maggiore schermatura, ad esempio per la seconda generazione di PCIe i quali raddoppiano la velocità di trasferimento e quindi anche la frequenza. Perciò la soluzione migliore è quella di utilizzare un design di computer-on-module che offra chiaramente il ciclo di vita più lungo possibile.

È possibile scaricare la specifica per il modulo “nano” dal sito Web http://www.Kontron.com/COM-Express-Nano-Specification. Kontron è in attesa di collaborare con altri membri del gruppo PICMG per incorporare ufficialmente il fattore di forma “nano” nella specifica COM Express™.

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